21 марта, Всемирный день людей с синдромом Дауна, был объявлен в декабре 2011 г. Генеральной Ассамблеей ООН. Ассамблея предложила все государствам, международным организациям и гражданскому обществу повышать уровень информированности о синдроме Дауна и привлекать внимание к необходимости улучшения качества жизни больных этим синдромом.
 
Число 21 отчасти символично, ведь именно наличие лишней хромосомы в 21-й паре и вызывает изменения, приводящие к возникновению синдрома. Дети с синдромом Дауна развиваются медленнее, но они вполне обучаемы, и многие могут осваивать разные профессии. К тому же лица с таким заболеванием могут достичь оптимального качества жизни за счет родительской заботы, медицинской помощи и поддержки всего общества.
 
В своем послании по поводу впервые отмечаемого ООН Дня Генеральный секретарь Пан Ги Мун подчеркивает, что слишком долго люди с синдромом Дауна, включая детей, находились на задворках общества. Во многих странах они продолжают сталкиваться с унижением и дискриминацией, которые препятствуют их участию в жизни человеческих сообществ. Предрассудок, согласно которому дети с синдромом Дауна мешают обучению других, привел к тому, что отдельные родители детей с умственными нарушениями помещают их в специальные школы или оставляют дома. Однако, замечает Генеральный секретарь, исследования показали, что разнообразие в школьных классах ведет к познанию и пониманию, которые благоприятны для всех детей. Генеральный секретарь завершает своё послание призывом ко всем способствовать тому, чтобы люди с синдромом Дауна полноценно пользовались всеми правами человека и основными свободами.
 
По случаю Дня Фонд "Лучшие друзья", общественная организация «Перспектива» при поддержке Информационного центра ООН в Москве провела в Представительстве Всемирного Банка 20 марта круглый стол «Равные права людям с синдромом Дауна». Во встрече приняли участие руководители нескольких общественных организаций, вовлеченных в защиту и развитие детей с синдромом Дауна, родители таких детей, педагоги-дефектологи, учителя-методисты по инклюзивному образованию, эксперты в области коррекционной и лечебной педагогики. Сеанс видеосвязи соединил круглый стол с аналогичной встречей, проходившей в Пскове.
 
Участники обсудили проблемы людей с синдромом Дауна в контексте Конвенции ООН о правах инвалидов, которая, как ожидается, может быть ратифицирована Государственной Думой в ближайшие месяцы. Они говорили о праве ребенка с синдромом Дауна на жизнь в семье, праве на образование, праве на труд, о социализации людей с нарушениями развития. По мнению большинства выступавших, основная проблема в России связана с глубокой запущенностью социальных проблем, касающихся уязвимых групп населения. Вместе с тем, в последние годы обстановка пусть медленно, но меняется к лучшему. Это касается и законодательной сферы, и инклюзивного образования, и других сторон задачи обеспечения большей справедливости и равенства для всех.
 
На встрече прозвучало несколько конкретных идей и предложений, над реализацией которых участники собираются работать в будущем.